日前,IBM副总裁保罗·布罗迪(Paul Brody)在美国某科技博客上发文称,在3D打印、智能机器人、开源硬件等新一代制造技术的推动下,全球正在步入一个全新供应链时代——“软件定义供应链”(Software Defined Supply Chain)的时代,呈现小型化、简单化及本地化的特征。
供应链简化,降低成本提高生产速度
在“软件定义供应链”时代,供应链效率更高、成本更低,绝大多数重要消费类产品的生产成本将低于传统制造流程,平均计算,产品制造成本将因这种新的供应链模式而降低23%。例如,现如今,采用“软件定义供应链”方法,助听器的生产成本已经降低,而随着3D打印技术的日臻成熟,这项成本还会进一步下降。此外,将来助听器制造对外部供应商的依赖程度也远远低于现在。
此外,随着机器人组装和3D打印的逐渐推广,产品组装的整个流程日渐高效,供应链将极端简化。例如,在电子产品行业,如果以开源设计作为基础,再辅以低成本的3D打印和机器人组装线,那么企业有望与市场快速对接,并以合理的价格小规模生产商品。
减少供应链中间环节
在“软件定义供应链”时代,一个最有可能出现的现象是,以往为提高效率所需要的诸多中间环节,将告别不可或缺时代。例如,模具、铸造生产商以及专用部件制造商,可能会被3D打印机所取代。次级组装商也或将面临类似结局,目前他们的主要存在价值是,利用较低的劳动力成本、降低资本设备成本获利。